Raquettes à Casterino

Commençons par le J0: arrivée à l'hôtel Le Prieuré à St Dalmas de Tende pour 16 randonneurs (3 autres nous rejoindrons le lendemain). Nous sommes apparemment les seuls clients de l'hôtel, qui a accepté d'ouvrir son restaurant pour nous. Jolies chambres, spacieuses. Apéro entre nous, et repas (bon, et copieux) au restaurant. Casterino Jour 1: Casterino - Le lac des grenouilles - Le refuge de Fontanalbe Météo: Merveilleuse !!! Ciel bleu, soleil.... Randonneurs: 19 Animateurs: Giorgio, Michel, Jean-Luc Distance: 10,6km / 580m D+ Nos 3 autres randonneurs nous rejoignent à Casterino à 9h pour le départ de la randonnée, sous un grand ciel bleu, et un soleil éclatant ! La quantité de neige est impressionnante ! Nous chaussons les raquettes et attaquons la remontée du vallon de Casterino. Première pause pull après quelques minutes, il fait déjà chaud, et certains sont déjà en tee-shirt :) Nous remontons la piste de Fontanalbe, et bifurquons ensuite vers le lac des grenouilles La neige est épaisse, mais transforme déjà. Photos, et nous repartons vers le refuge de Fontanalbe que nous apercevons en face. Petite redescente, et dernière remontée dans la forêt vers le refuge, pour la pause déjeuner. Redescente ensuite par la piste le long du vallon de Fontanalbe pour retrouver notre point de départ. Pas de bar à Lulu, mais bar de l'Auberge Sainte-Marie Madeleine. Au moment de repartir, mauvaise surprise, nous apprenons que la route vient d'être coupée à cause d'une coulée de neige !!! Aucune information précise sur la possible réouverture (ou pas ?) de la route.... Nous patientons devant la barrière, un peu inquiets (de rater la raclette qui nous attend à l'hôtel :-)) et enfin, la route est dégagée et nous pouvons redescendre dans la vallée. Effectivement, il y a encore de grosses masses de neige menaçant la route dans le secteur avalancheux vers le lac des Mesches. Après la douche bien méritée, apéro à l'hôtel, et la raclette nous attends ! Même les gros mangeurs ont calé, il restera du fromage ! Giorgio PHOTOS Casterino Jour 2 - 25/2/26 - La Cime de Gratin Météo: Toujours aussi belle !! Ciel bleu, soleil.... Randonneurs: 18 Animateurs: Michel, Giorgio, Jean-Luc Distance: 9km/560m D+ Après une nuit réparatrice bienvenue pour digérer à la fois la rando de la veille et la fabuleuse raclette du dîner, les mêmes raquetteurs (sauf 1) s'attaquent à la Cime de Gratin. La montée se fait par d'anciennes pistes militaires, à travers les mélèzes, par une pente régulière mais soutenue. Nous débouchons alors à la Baisse de Peïrefique, qui offre une vue panoramique sur cette partie du Mercantour et des Alpes italiennes. Cinq raquetteurs décident de poursuivre vers la cime, les autres, peut-être fatigués par les agapes de la veille entreprennent la redescente. Vue encore plus panoramique à la cime. Puis, ces cinq randonneurs prennent le chemin du retour, sans oublier quelques dévotions à Saint Rita, dont le petit oratoire semble bien isolé au milieu de cette étendue blanche. Nous redescendons par le même chemin, sans oublier de faire une étape bienvenue pour le pique-nique. Neige excellente, soleil radieux. Bilan : 560 m / 9 km Michel PHOTOS Au final: un magnifique séjour ! Côté hébergement: hôtel à recommander, belles chambres, spacieuses, bon restaurant, personnel charmant Côté sportif: belles randonnées, beaucoup de neige, superbes conditions météo ! Beaucoup de chance d'avoir pu reporter le séjour initialement prévu durant la période de gros mauvais temps !